「アインシュタインは正しかった」 相対性理論の予言の一つを初確認

国際天文学者チームは26日、超大質量ブラックホールがその近くを高速で通過する恒星に及ぼす重力の影響を観測することにより、
理論物理学者アルバート・アインシュタイン（Albert Einstein）が提唱した一般相対性理論の予言の1つが正しいことを初めて確認したとする研究結果を発表した。

アインシュタインは、音波の波長が伸び縮みすることで通過する列車の音の高さが変化するように聞こえるのと同様に、大きな重力によって光の波長が伸びる可能性があると予測していた。

独マックス・プランク地球外物理学研究所（Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics）が主導する国際研究共同体「GRAVITY」の研究者らは、太陽系を含む天の川銀河（銀河系、Milky Way）の中心にあるブラックホール「射手座A*（Sagittarius A*）」を使えば、アインシュタインの理論を検証するための「申し分のない実験室」ができることに気が付いた。

ブラックホールは光すら抜け出せないほど強力な重力を持つ極めて高密度の天体。
超大質量ブラックホールの射手座A*は太陽の400万倍の質量を持ち、銀河系で最大のブラックホールとされている。

　研究チームは、5月19日に射手座A*の近くを通過した「S2」と呼ばれる恒星を追跡観測した。S2の移動速度は時速2500万キロ超に及んだ。

研究チームはさまざまな測定機器を用いてS2の速度と位置を算出し、アインシュタインの予測と比較した。
アインシュタインは重力の影響で光の波長が長くなる「重力赤方偏移」と呼ばれる現象を予言していた。
この赤方偏移はニュートン物理学では説明できない。

　研究チームによると「今回の結果は一般相対性理論と完全に一致」しており、「極めて強力な重力場の影響に関する理解の向上に向けた大きな進展だ」という。
（以下略）

※全文詳細はソース元で

http://www.afpbb.com/articles/-/3183982