「ノーベル賞病」の季節…韓国は日本に追いつくことができるか
7日からノーベル賞受賞者を発表
日本は2000年以降、16人輩出
55人受賞した米国に次いで世界第2位
韓日科学の蓄積の格差100年
「10年以内に追いつくことができる」
10月になり、ノーベル賞の季節が帰ってきた。来る7日、ノーベル生理医学賞の発表を皮切りに、8日物理学賞、9日化学賞が相次いで発表される。誰かにとっては祭りの時間だが、いつも眺めているだけの韓国科学界としては「はしかの季節」もある。ノーベル賞が科学技術研究・開発（R＆D）の目的となることはない。しかし、人類に貢献した優れた研究成果を世界的に認められている科学界最高権威の賞という点でノーベル賞は否定できない科学者の夢である。遠くて近い国、日本は2000年以降、16人のノーベル科学賞受賞者を輩出、アメリカ（55人）に次いで世界第2位を記録している。韓国はいつノーベル科学賞を胸に抱くことができるだろうか。
基礎科学研究院（IBS）は3日、「ノーベル賞と基礎科学育成戦略：韓国と日本の比較」という報告書を出して、韓国の基礎科学の歴史は、日本に比べて短いが、最近急速に成長していると明らかにした。また、日本との差は認めるが、列島の成功経験をベンチマークする努力が加わった場合には、韓国の科学者のノーベル賞受賞も遠くないと戦略を提示した。
ノーベル科学賞は、生理医学・物理学・化学、三つの基礎科学の分野から授与される。韓国と日本の基礎科学の歴史と蓄積の格差はどのようになるか。科学界では、両国間の差を最小50年、最大100年と見ている。
日本は1868年、明治維新で幕府体制が崩壊し、仕事を失った下級武士を西洋に国費留学生として大挙させた。彼らは戻って研究者・教授として、現代基礎科学を日本に移植した。1886年から東京帝国大学をはじめとする7つの帝国大学を設置し、最先端の科学研究とエリート教育を開始した。また、1917年にはアジア初の基礎科学総合研究所法人理化学研究所（RIKEN）を設立した。20世紀初頭にはすでに、世界レベルの基礎科学研究の環境を整えたという話だ。
シン・ジホIBS基礎科学研究院政策企画本部長は、「日本は近代の開始と同時に科学者を養成し、国家研究拠点を作った」とし「このような長年の蓄積の成果が、2000年代以降、最高レベルに達した」と述べた。
一方、韓国は1945年の解放以後に近代的な研究・教育体制が導入された。しかし、これも工業化という国家的課題が優先され、基礎科学育成は劣後に押し出された。最初の国の研究所とすることができる韓国科学技術研究院（KIST）が1966年に設立され、研究大学であるKAISTを1971年に立ち上げたが、基礎科学ではなく、産業技術の導入と普及に力を注いだ。
基礎科学研究資金を支援する韓国科学財団は1977年に作られた。また、実質的な研究基盤を造成した「創意工夫振興事業」は、1996年になって始めた。名実共に基礎科学総合研究機関であるIBSが入ったのは2011年で、10年も経っていない。
しかし、このような「蓄積の時間」の違いにもかかわらず、最近入った韓日間の基礎科学研究の違いは、多く縮まっている。特に、いくつかの上位の研究者グループは、韓国でも頭角を現しているというのが、科学界の評価だ。実際に国際学術情報分析会社クラリベイト・アナリティクス（旧トムソン・ロイター）の分析結果によると、論文の質的レベルを見ることができる被引用、世界最上位圏の研究者部門で韓国が日本に引けをとらない傾向にある。最近5年間の被引用上位0.01％の研究者である、別名「ノーベル賞有力候補リスト」には、日本が7人、韓国は3人となった。KAISTのユ・リョン教授（2014年）と成均館パク・ナムギュ教授（2017年）、蔚山科学技術院（UNIST）のロドニー・ルウォッフ教授（2018年）である。
被引用上位1％の研究者（HCR：Highly Cited Researcher）の数を見ても、韓国は日本に決して劣らない。昨年、韓国は53人、日本は90人水準だ。最近数年の間に韓国科学技術の底力が硬く上がってきたことを示す証拠だ。
ヨム・ハンウン国家科学技術諮問会議副議長は「日本が1920年代に基礎科学の基盤を備えた反面、我が国は1990年代になってやっと基礎科学への投資が行われ、スタートから韓日基礎研究の歴史の隙間が大きかった」と言いながらも「しかし、最近20年間を見ると、日本は若年層が理工大学院を避け、政府の投資も低下し、活力を失っているのに対し、韓国は世界で、中国の次に速い速度で基礎研究投資が行われており、日本を急速に追い上げている」と述べた。
IBSは、レポートで韓国基礎科学育成戦略として、①世界的に優れており、国を代表する大手の科学者の大規模なプロジェクトに果敢に投資すること、②社会・経済の変化に振り回されない持続的で安定的な基礎科学育成、③世界の基礎科学の中心部との活発な共同研究、人材交流を通じた協力ネットワークの強化で、世界に韓国の研究レベルを広く知らせ、認知度を上げることなどを提示した。
イ・スンソプKAIST機械工学科教授は「最近、国内で博士号を受けた後輩教授だけ見ても、驚くほど世界レベルの研究成果を上げている」とし「このような傾向が続けば、遅くとも今後10年以内に韓国でもノーベル科学賞受賞者が出てくるだろう」と述べた。
Source: かんこく！韓国の反応翻訳ブログ
