中央日報「韓国には日本のF-35整備拠点が必要、日本には韓国産T-50練習機が必要。韓日間の緊密な意見交換と協力が必要な時だ」

日本は韓国産戦闘機を輸入することができるか

最近、日本では専守防衛の争点である「敵基地攻撃能力保有」が浮上している。弾道ミサイルの脅威を根源的に解消するためには、防衛よりも原点に対する攻撃が効果的だという論理だ。

日本は伝統的にシーレーンを重視してきた。米国がインド・太平洋戦略を本格化し、日本の安保的役割もグローバルレベルに拡大しており、その中で注目すべき分野が航空戦力の画期的な増大だ。

2018年12月、自衛隊の戦力増強を提示する防衛計画大綱を改正し、日本の安倍首相はステルス機の導入を明示した。地上空軍基地から出撃するF-35A105機、軽空母のいずも型に搭載する垂直離着陸機F-35B42機を導入する。

日本の自衛隊は今や世界のどこにも戦力を投射できる能力、つまり日本の安保に脅威となるならば、これを事前に無力化できる「敵基地攻撃能力」を保有することになる。

韓半島をめぐる軍備競争が加速化している時点だ。国防部は近く導入を完了する40機のF-35Aに続き、20機を追加購入する予定だ。韓半島で戦争を抑制し、有事の際の適時的な対処のためのものであり、基本的に韓米同盟と合同作戦態勢に基づいている。

このような観点から、韓日両国は米国という同一の同盟基盤に基づいている。問題は、天文学的な費用が投入される先端装備が、常時戦闘大勢を維持するためには、平時の高度な訓練や整備など、後方支援が適時に行われなければならないという点だ。

日本、 F-35戦闘機整備拠点

日本の防衛省が7月1日からF-35戦闘機の機体整備拠点運用を開始すると発表した。米政府は2014年12月、アジア太平洋のF-35機体整備拠点を日本とオーストラリアに設置すると決定し、これによりF-35機体およびエンジン、電子装備などに関する整備を準備してきた。

2013年から横田米軍基地の近くにある瑞穂工場にF-35エンジン専用ビルを完工した。年間航空機6機分の生産を担当しており、今後F-35の整備を担当することになる。

広島呉工場と福島相馬工場では、F-35戦闘機の19部品を生産して供給しています。 F-35電子装備関連の整備は、2025年以降三菱電機で担当する予定だ。 F-35A/B戦闘機の導入が本格化するにつれ、整備問題は韓国にも懸案として台頭し、そのための韓日協力が議論される時期に来ている。

日本航空自衛隊、高等訓練機不足

日本の航空自衛隊のT-4練習機は、日本国産の高等訓練機で、主力戦闘機パイロットの養成に使われる。操縦士の教育訓練と技量維持のために、現在、飛行教育部隊が位置する2ヵ所と戦闘機運用基地にも配置されている。

T-4練習機は自衛隊の航空ショーチームであるブルーインパルスにも使われる。しかし、最近T-4練習機の頻繁な故障で訓練任務に優先的に投入することを決め、6機のうち2機を減らして4機のみ運営する。来年の東京五輪を控え、再び6機に復元する予定だ。

最近発見されたT-4練習機問題はエンジンで発見されたが、部品交換作業に問題が続き、正常化は遅延する。このため、T-4の配備が不足する現象が深刻化している。 T-4練習機は昨年4月、青森県三沢基地で訓練中に片方のエンジンが停止して緊急着陸を行っており、静岡県浜松基地でも地上点検中に異常が発生した。

振動を抑制する部品の交換が進んでいるが、練習機200機全体を確認する作業には多くの時間がかかる。そのうえ、T-4練習機は双発エンジンを搭載し、2倍の時間が必要だ。 T-4の運用に広範囲で甚大な支障が予想される。

T-4練習機は、最初の配備から30年以上経っていて、整備してもエンジン出力が出ないなど問題が続いており、抜本的な対策が求められる状況だ。防衛省と自衛隊内では次世代高等訓練機の開発に対する要求が続いているが、最近F-35A/B147機の導入などによる予算問題で困難に直面している。

一部では、韓国のT-50高等練習機導入の可能性も慎重に検討すべきだという見解が提起されている。韓日関係が制限要素になっているが、今後、韓米日の安保協力および相互運用性の向上のために推進する必要があるためだ。韓国のT-50練習機は、F-35戦闘機に最適化された高等練習機として、すでにインドネシア、フィリピンなどに輸出され、運用に成功している。

韓日共存のための航空分野の安保協力

このような時点で、国家安保の次元で必須の航空優勢と円滑な戦力運用のために、韓日航空分野の安保協力は避けられない現実になりつつある。