サムスン電子、何をやってるのか…「世界初」タイトル奪われた
岐路に立たされたK半導体（1）揺れる韓国メモリー競争力
米マイクロンに逆転された韓国半導体…このまま行けば追撃者に転落
韓国政府の支援、米国の5分の1にとどまる
ひび割れる「2029年世界1位」神話
マイクロン、176段NAND初量産
第4世代の10nm DRAMもサムスンを追い越す
2位との技術格差、2年で「0」へ
米・中・EU、自国の半導体育成に死活
昨年11月、5位圏内のNAND型フラッシュメモリー会社・米マイクロン社が「びっくりニュース」を発表した。 世界で初めて176段NAND型フラッシュを顧客に供給したというニュースだった。 サムスン電子とSKハイニックスがまだ量産さえできない製品だ。 それで終わりではなかった。 マイクロンは今年1月に「4世代10ゟ（ナノメートル、1ゟ=10億分の1m）DRAMを量産した」と宣言した。 やはり世界初だ。 マイクロンに2連打を打たれた国内業界は衝撃を受けた。
「世界初」のタイトルを獲得したマイクロン
米国、欧州連合（EU）など世界各国の’自国半導体支援’競争が激しくなる中、世界1位の韓国メモリー半導体が揺れている。 昨年10-12月期基準でDRAM市場の71％、NAND型フラッシュメモリー市場の45％をサムスン電子とSKハイニックスなど韓国企業が掌握しているが、数値の面では「異常兆候」が感知されるというのが専門家の評価だ。
半導体業界で事業競争力を判断する際、△技術や原価(歩留まり)競争力、△市場対応能力、△設備投資能力などを指標とする。 韓国企業がマイクロンに世界初のタイトルを2度連続奪われたのは、核心競争力指標である技術力が脅かされているという証拠だ。 1-2年前までは世界1位のサムスン電子とマイクロンなど3位企業の技術格差は2年前後だった。
例えば、NANDフラッシュでサムスン電子は2018年7月、96段V-NAND、SKハイニックスは19年6月、128段4D-NANDを世界で初めて量産した。 マイクロンは2020年第2四半期に入ってようやく128段NANDの生産を開始した。 DRAMでも1-3世代10ゟDRAM（1a・1b・1cDRAM）に関する最初のタイトルはサムスン電子が持っていった。 しかし「韓国=DRAM世界1位タイトル」公式がどれだけ続くかは予測しがたい状況に追い込まれた。
限界水準に達した半導体技術
技術格差が縮まった最大の原因は’1位の罠’だ。 超微細工程が限界状況に達し、トップ企業が一歩前進するのが後発企業が10歩追いつくことよりはるかに難しい。
これまでサムスン電子は新技術開発のために兆ウォン単位の資金と1年以上の時間を研究開発に投入した。 後発業者らはずっと少ない費用と時間をかけてサムスン電子に追いついた。 技術ロードマップを参考にすることができるからだ。 イ・ジョンホ・ソウル大半導体共同研究所長（電気・情報工学部教授）は「先発企業は技術的な難関を克服しながら行かなければならないため、開発速度が遅くなるしかない」とし「後発企業は1位企業だけ付いて行けば良いため、容易に技術を開発する状況が続いた」と説明した。
半導体技術の改善が限界水準に達したという分析もある。 一歩ではなく、一歩ずつ踏み出すことも容易ではないほど、技術が進化したという話だ。 イ所長は「最近メーカーが開発している線幅10ゟ台前半のDRAM技術は『芸術の境地』」とし「1位のメーカーが急に『8ゟDRAMを開発した』と話すのが難しい状況だ」と診断した。
政府の支援は米国の「5分の1」
原価競争力と設備投資では韓国勢が優位を見せているという分析が優勢だが、最近マイクロンなどが「追い上げている」という評価も出ている。 原価競争力は営業利益率で判断することができる。 2019年の場合、マイクロンは19.5％（2018年12月-2019年11月）で、サムスン電子（21.6％）には及ばなかったが、SKハイニックス（10.1％）より倍近く高かった。 昨年、サムスン電子の営業利益率は25.8％でトップについたが、SKハイニックス（15.7％）とマイクロン（15.2％）との格差は大きくなかった。
設備投資規模の差別性も弱まる見通しだ。 最近、米国やEUなど主要国の政府が半導体産業育成に向け、100兆ウォンを超える資金支援策をまとめている。 EUが2030年までに180兆ウォンを投資するのが代表事例に挙げられる。 マイクロンも米国の「半導体戦略武器化」政策により政府の全面的な支援を受けるとの見通しが出ている。
サムスン電子はメモリーに集中していた設備投資をファウンドリ（半導体受託生産）など、システム半導体に分散しなければならない状況だ。 政府に頼るのも容易ではない。 全国経済人連合会が昨年6月にまとめた報告書によると、中国SMICの売上に対する政府支援金の比重は6.6％（2014～2018年）だった。 マイクロンも政府支援金が売上の3.3％を占めた。 サムスン電子とSKハイニックスは、同比率がそれぞれ0.8％と0.5％にとどまった。
専門家らは、韓国企業が生き残るためには製品ポートフォリオの多角化、顧客確保などに力を入れる必要があると分析した。 各企業も承知している。 SKハイニックスは昨年の事業報告書で、「製品価値の増大を通じた収益性中心に競争パラダイムが急速に転換している」と評価した。 一部成果も出ている。 サムスン電子は最近、メモリー半導体にAIプロセッサを搭載し中央処理装置（CPU）の役割を減らす「HBM（高帯域メモリー）-PIM（プロセッサインメモリー）」を公開した。 半導体分野で最高権威の学会であるISSCCに関連論文も公開した。
Source: かんこく！韓国の反応翻訳ブログ
