【国内】ハングル表記のポリタンク、山陰に大量漂着…中に強酸性液体、韓国側の違法行為のツケ回される

　島根県の日本海沿岸に３月、ポリタンクが大量に漂着した。その大半にハングル表記がみられ、一部には強酸性液体の内容物が確認された。ポリタンクの漂着は近年、日本海沿岸を中心に増えており、同県では昨年２～３月にも約３千個が流れ着いた。歓迎されざる“冬の風物詩”となりつつある状況に、沿岸自治体は困惑している。

　３月２日午後２時ごろ、同県出雲市の海岸部をパトロールしていた県出雲県土整備事務所の職員が、湊原海岸にポリタンクが２１個漂着しているのを発見。周辺を巡視した結果、約１７キロの範囲で５３８個のポリタンクを確認し、その大半にハングルの表記がみられた。

　県は他地域にも漂着しているとみて、巡視を強化。１６日までに、同市など７市町で２３０１個の漂着を確認、２１２４個が回収された。このうち、１８２個に内容物があり、検査を終えた１６２個のうち９６個に強酸性、８個に弱酸性、２個に弱アルカリ性の液体が残存していたことが分かった。漂着はこれ以降、目立ってはないという。

　一方、ポリタンクの漂着は近隣でも相次いでみつかり、鳥取県では３月１２日までに１６１個を回収。山口県や兵庫県、京都府などでも確認された。島根県によると、流れ着く量は近年増えており、平成２８年には県内で４０５１個に上った。

　ポリタンクの大量漂着について、関係者は「韓国のノリ養殖に伴う化学物質の違法な使用が関わっているケースが多い」とみる。ポリタンクに社名が表示されていたある韓国系企業は「私たちが不法投棄したと疑われ、心外だ」と憤る。

　担当者によると、この会社はノリ養殖向けなどに製品の過酸化水素などをポリタンクに入れて販売しているが、ポリタンクの中身を塩酸に詰め替えて転売されるケースが相次いでいるという。塩酸は漁民の多くがノリ養殖の際に異物を取り除くため使っているが、使用は禁じられている。当局も取り締まりを強化するが、塩酸などが残ったポリタンクの不法な海洋投棄が後を絶たないという。

　同社は不法投棄を根絶するため、政府に取り締まり強化を要請。使用済みポリタンクの回収率を高め、２次利用されるのを防ぐ努力も続けている。

　日本に流れ着くのはポリタンクだけではない。近年はさまざまな海洋ごみが漂着している。