フッ化水素国産化しても「原料」鉱物の輸入しないと役に立たない…国内生産の研究が必要
「日本の輸出規制をきっかけに韓国産業の根幹となる半導体とスマートフォンの素材として使われるフッ化水素の国産化に国内企業が相次いで成功しています。しかし、フッ化水素を国産化しても原料として使われる鉱物である「蛍石」を国内で生産していなければ、中国の蛍石の輸入依存度だけ増加する形です。 」
ユ・ボンチョル韓国地質資源研究院DMR融合研究団の主任研究員は23日、済州ラマダプラザ済州ホテルで開かれた秋季地質科学連合学術大会で「素材の国産化と言うが、材料の原料である鉱物には、誰も注目していない」と言いました。ユ主任研究員は、「原料の国内生産せずにフッ化水素だけ国産化すると、例えば、中国が原料である蛍石を貿易戦争の武器にした場合どうするのか」と反問し、「中国がレアアースを、米国との貿易戦争の武器としてみなした前例を見ると、全く可能性を排除できない」と述べた。
ユ主任研究員は、蛍石は国内で十分に生産することができると強調した。彼は「江原と忠北、忠南地域に採掘可能な蛍石埋蔵量が約90万7000tに達すると推定されている」とし「1966年通産部に登録された国内の蛍石鉱山が350以上であり、二重の生産実績がある蛍石鉱山も70余個だった。日本植民地時代の際、日本が主に韓国の蛍石を取って、フッ化水素を作るほどだった」と述べた。品質が良い蛍石が十分あるという意味だ。
ただし蛍石資源開発のためには鉱山の研究開発が必要であると強調した。ユ研究員は「国内蛍石鉱山の研究は、中国が主要蛍生産国として浮上した1970年以降中断状態」とし「国内蛍石鉱山の再評価が必要である」と述べた。
フッ化水素は、半導体製造工程で不純物を除去するために使用される必須の素材で、日本企業が強く、需要の90％以上を生産している。フッ化カルシウムからなる蛍石が原料だ。蛍石に硫酸を反応させ、水がないフッ化水素ガスである「無水フッ酸」を作り、この無水フッ酸を再精製して高純度フッ化水素を作る。日本は、中国と台湾から蛍石を取り寄せ高純度フッ化水素を作成し、フッ化水素を韓国が購入してきた。
しかし、日本が7月初めフッ化水素をフッ素ポリイミド、フォトレジストと一緒に韓国への輸出規制の対象と指定し、状況が急変した。国内企業は直接フッ化水素国産化を試みて、いくつかは現在自社生産している。しかし、フッ化水素原材料はほとんど中国に依存している状況である。
専門家たちも蛍石鉱山の再調査が必要だと口をそろえた。ノ・ジンファン江原大教授は「1980年代、中国産蛍石の流入で採算性が悪化した蛍石資源の賦存潜在採算性が資源の戦略的次元で再検討されなければならない」とし「単なる経済論理ではなく、国家資源の戦略的な面でかなりの潜在性がある」と主張した。イ・インソン ソウル大地球環境科学部教授も「戦略鉱物資源の国内需給が可能な鉱物を検討し、開発と供給の可能性に関する研究が必要だ」と強調した。
国内に埋蔵された蛍石の「品質」はそれほど高くないことが分かった。品質は鉱石中の有用元素の含有量を意味する。100％を基準に不純物の数値を抜く。しかし、不純物もまた、他の資源として使用することができ、無条件低品質で提供することができないというのがユ研究員の説明である。彼は「国内蛍石の品質はあまり高くはない55％程度のレベルであるが、蛍石と一緒に混ざっている不純物である石英が半導体素材として活用されることがあり、追加資源化の可能性がある」と述べた。ユ研究員は「蛍石の中に高付加価値鉱物である希土類物質もある」とし「これを追加で引き出すことができる技術が開発されれば、これはまた、資源化されるだろう」と述べた。
Source: かんこく！韓国の反応翻訳ブログ
